Неожиданным шагом стало заявление правительства Словакии о том, что оно поставит Украине 13 истребителей МиГ-29. Братислава рассматривала возможность отправки самолетов в течение нескольких недель, но, похоже, ее подтолкнуло к действию недавнее заявление Польши о том, что в ближайшие дни она отправит в Украину первую партию своих МиГов.
Польша и Словакия, став первыми двумя странами, отправившими истребители в Украину, перешли еще одну из ранее заявленных Западом «красных линий» в вопросе вооружения Киева. Вопрос теперь в том, подтолкнет ли их инициатива другие западные державы, способные поставлять более современные самолеты, последовать их примеру.
Передача истребителей МиГ-29 не меняет технологического баланса сил в войне. Украинские пилоты уже используют эти советские самолеты, поэтому поставки можно рассматривать скорее как пополнение запасов, чем как качественный сдвиг в возможностях Украины.
Правительство Словакии дало особенно скромную оценку полезности передаваемых им самолетов. Большинство из них в настоящее время находится в нерабочем состоянии - у 3 из них нет двигателей - и некоторые пригодятся только в качестве источника запасных частей. Правительство заявило, что их отправка в Украину - логичный способ «избавиться» от старых самолетов, которые в противном случае простаивали бы без дела. У польских самолетов, по словам президента Польши Анджея Дуды, «заканчивается срок эксплуатации, но они все еще функциональны».
Братислава также подчеркнула, что переданные в дар самолеты должны использоваться для проведения защитных операций, а не для атакующих действий - хотя неясно, где будет проводиться это разграничение в случае ожидаемого украинского контрнаступления. Аналитики отмечают, что МиГи, которые сейчас используют ВВС Украины, оснащены западными ракетами, способными поражать цели на расстоянии десятков километров. Таким образом, они смогут играть вспомогательную роль во время ударов по российским позициям, не выходя непосредственно на линию огня.
Однако, учитывая их относительно ограниченный набор возможностей, истинным мерилом успеха поставок польских и словацких самолетов может быть то, помогут ли они сдвинуть с мертвой точки поставки более современных истребителей из других стран-членов НАТО. Польша уклончиво говорит о возможности поставок американских самолетов F-16, что значительно повысит возможности ВВС Украины. Как и на протяжении всей войны, Варшава достаточно активно оказывает давление на западные державы, чтобы те отбросили свои сомнения по поводу предоставления Украине этих более современных систем.
Но есть большая разница между передачей самолетов, которыми украинцы уже умеют пользоваться, и предоставлением более новых моделей, для полетов на которых потребуются месяцы, а возможно, и годы обучения. Выступая вместе с президентом Дудой в Варшаве, новый президент Чехии Петр Павел сказал, что даже если бы решение об отправке современных западных самолетов в Украину приняли завтра, они появились бы на театре конфликта только в следующем году.
Это означает, что нельзя терять время, если члены НАТО действительно рассматривают возможность поставок современных самолетов, которые так нужны Украине. И практические проблемы могут померкнуть по сравнению с моральным давлением, оказываемым новыми поставками Польши и Словакии. Польша закрепила свое место в авангарде западной поддержки Украины, а распадающаяся администрация Словакии может выйти на досрочные выборы в конце этого года, утверждая, что, продолжая поддерживать Украину западным оружием, она находится «на правильной стороне истории».
